Prodotto

Nel marketing, il prodotto identificato in una delle 4P del marketing mix (product, price, place, promotion) è definito come tutto ciò che può essere offerto a un mercato per attenzione, acquisizione, uso o consumo, per soddisfare un desiderio o un bisogno. Un prodotto non è quindi solamente l'oggetto fisico in sé, ma include anche servizi, persone, luoghi, organizzazione e idee.
Un prodotto parte da una forma base (core), per poi poter essere ampliato in funzione delle esigenze del mercato e dell'impresa.
Il prodotto può essere:

• Prodotto essenziale (core product): è il prodotto o servizio che il consumatore acquista per soddisfare una necessità.

• Prodotto atteso (expected product): comprende altre parti di un prodotto, non essenziali, ma che si combinano per fornire dei benefici: qualità, design, caratteristiche tecniche, marca.

• Prodotto ampliato (augmented product): include un bundle of benefits, cioè un fascio di servizi e benefici aggiuntivi offerti al cliente: garanzia, consegna gratuita, installazione.

• Prodotto potenziale (potential product): è teoricamente tutto ciò che si può arrivare ad offrire al consumatore, anche per soddisfare bisogni di cui egli non ha ancora la consapevolezza.

Un prodotto si può classificare per:

• famiglia di bisogno: bisogno che origina la famiglia di prodotto.

• famiglia di prodotto: classi di prodotto che soddisfano un bisogno.

• classe di prodotto: gruppo di prodotti con funzioni simili.

• linea di prodotto: gruppo di prodotti con un elemento comune.

• tipo di prodotto: articoli di una linea con una caratteristica comune.

• marca: prodotti con un preciso nome.

• referenza: varianti di un prodotto.

Ogni prodotto posto in commercio segue un proprio ciclo di vita, rappresentato dalle seguenti fasi:

• Introduzione - il prodotto è introdotto nel sistema produttivo, questa è una fase di lancio.

• Sviluppo - la domanda si espande e le vendite pure, vengono aggiunte nuove caratteristiche al prodotto.

• Maturità - l'impresa deve ora difendere la quota di mercato raggiunta. Questa viene mantenuta diversificando il prodotto
aggiungendogli nuove caratteristiche differenziandolo così nel mercato.

• Declino - le vendite cominciano gradualmente a diminuire. È la fase in cui il prodotto viene tolto dam mercato.

Vediamo una rappresentazione grafica, con la suddivisione nelle varie fasi, del ciclo di vita del prodotto nell'immagine riportata in alto.